Comprendre le zéro hydrographique (et pourquoi vos profondeurs changent)
Pourquoi une roche annoncée à -3 m sur la carte peut se retrouver à découvert un matin de grande marée. Le point sur le ZH, l'IGN69 et la hauteur d'eau réelle.
Vous repérez une roche à -3 m sur la carte, vous y allez un matin de grand coefficient, et elle est à découvert. Rien n'est faux : la carte et vous ne parlez simplement pas du même zéro.
Deux références qui ne se ressemblent pas
Les cartes marines du SHOM comptent les profondeurs à partir du zéro hydrographique (ZH). Ce n'est pas le niveau de la mer, c'est le niveau le plus bas que la marée atteint quasiment jamais — en pratique, le niveau des plus basses mers astronomiques. Le choix est volontaire : un navigateur qui lit « 3 mètres » veut être certain d'avoir au moins 3 mètres sous la quille, quel que soit le jour.
Les cartes terrestres, elles, utilisent l'IGN69 : l'altitude au-dessus du niveau moyen de la mer à Marseille. C'est la référence des altitudes de randonnée, des cotes de falaises, des relevés LIDAR terrestres.
Entre les deux, il y a un écart. En Bretagne nord, il est important : le ZH peut se situer 5 à 6 mètres sous l'IGN69 selon l'endroit. Un même rocher n'aura donc pas du tout la même valeur selon la référence employée.
Ce que ça change sur le terrain
La profondeur portée sur une carte est une valeur de sécurité, pas la profondeur que vous aurez le jour de votre sortie. La profondeur réelle, c'est :
profondeur ZH + hauteur d'eau du moment
À basse mer de vive-eau, la hauteur d'eau approche zéro : la roche à -3 m est sous 3 mètres d'eau, parfois moins. À pleine mer avec 9 mètres de marnage, la même roche se retrouve sous 12 mètres. C'est le même caillou, et deux plongées totalement différentes.
Le coefficient ne suffit pas
On résume souvent la marée à son coefficient. Il est utile pour anticiper l'amplitude — 45 c'est mou, 95 ça décape — mais il ne donne pas la hauteur d'eau à 14 h 20 sur votre spot. Deux choses lui manquent :
- L'heure. Entre la basse et la pleine mer, l'eau ne monte pas de façon régulière. La règle des douzièmes en donne une idée, mais elle reste une approximation.
- Le lieu. L'onde de marée n'arrive pas partout en même temps ni avec la même amplitude. Le port de référence peut être à des kilomètres de votre crique.
Ce que fait Marine Studio
Le logiciel affiche le terrain en IGN69, puis applique la hauteur d'eau réelle par-dessus. Concrètement :
- il détecte le port de référence le plus proche de la zone affichée ;
- il récupère la courbe de marée du jour, heure par heure ;
- il applique le décalage ZH/IGN69 de la zone, à partir des fiches RAM du SHOM ;
- il colore en vert ce qui découvre à l'heure choisie.
Vous déplacez le curseur sur la courbe, et le plan d'eau monte et descend sur le relief. Les marqueurs que vous posez affichent alors deux valeurs : la profondeur du fond, et la hauteur d'eau au-dessus à cet instant.
En résumé
Une profondeur seule ne veut pas dire grand-chose. Ce qui compte, c'est le couple profondeur + heure. C'est exactement ce que la simulation de marée cherche à rendre lisible : ne plus faire ce calcul de tête sur le parking, en combinant un annuaire des marées et une carte qui ne parlent pas la même langue.
Rappel : Marine Studio 3D est un outil de préparation. Il ne remplace pas les cartes marines officielles du SHOM ni les instruments de navigation réglementaires.